Cancer : causes possibles et prévention

Introduction :

Plus on s'interrogera sur les causes du cancer plus on trouvera les moyens de l'éviter. Les chercheurs ne s'interrogent donc pas seulement sur comment évolue une cellule cancéreuse mais ils tentent aussi de déterminer tant les facteurs de risque qui augmentent la propension de développer un cancer que les facteurs préventifs qui eux peuvent diminuer cette propension.

Cette recherche est d'autant plus difficile que le cancer ne résulte pas d'un accident ou d'une maladie et n'est pas contagieux.

Il est clair désormais que le cancer résulte d'une accumulation complexe de facteurs : style de vie, hérédité et environnement.

Certaines personnes sont plus à même de développer un cancer que d'autres ; ce qui est certain, c'est que les chercheurs peuvent aujourd'hui définir les pratiques ou facteurs susceptibles de favoriser l'apparition et le développement d'un cancer.

Cependant, autant certains facteurs de risque peuvent être évités autant d'autres comme le facteur héréditaire sont incontournables ; c'est pourquoi, il est de plus en plus conseillé de pratiquer le dépistage.

Les habitudes alimentaires :

Elles sont vraisemblablement à la base de 4 des 10 causes majeures de décès (cancer, maladie cardiaque, diabète, cirrhose du foie). Actuellement, de nombreuses affections cancéreuses sont imputables à un déséquilibre alimentaire.

L'influence de l'apport calorique en graisse semble de plus en plus établi en particulier dans le développement des cancers du côlon..

De même, l'obésité semble être un facteur de risque important dans les cancers du côlon chez les hommes.

La consommation d'aliments contenant des vitamines A, C et E a été associée à des taux moins élevés de cancers.

Les fibres végétales jouent quant à elles un rôle protecteur dans la mesure où elles favorisent le transit dans les intestins et préviennent le contact prolongé de substances irritantes avec la muqueuse intestinale (acides biliaires).

D'autres agents pouvant être carcinogènes sont également étudiés tels certains additifs.

La consommation d'alcool :

L'alcool est probablement le deuxième facteur de risque le plus important après le tabac dans le développement de certains cancers. Une série de données associe nettement la consommation excessive d'alcool à plusieurs types de cancers localisés au niveau de l'œsophage et du pancréas.

La consommation d'alcool étant très largement liée à celle du tabac, il est difficile d'établir la contribution de l'un et de l'autre. Mais ce qui est certain, c'est qu'une forte consommation des deux a un effet de potentialisation sur le risque, et ce, sans doute par l'intermédiaire d'un effet co-carcinogène au niveau de l'œsophage, de la bouche, du pharynx et du larynx.

Radiations et autres substances chimiques :

L'utilisation de rayons X, de substances radioactives ou l'exposition à des produits chimiques carcinogènes peut aussi accroître le risque de cancer.